El hongo Gnomoniopsis smithogilvyi es el agente causal de la podredumbre marrón de la castaña, que ha afectado seriamente a su producción en los últimos años.

Este hongo fue inicialmente descrito como endófito, es decir, un microorganismo habitual de la microbiota del castaño, aunque en los últimos años se ha disparado su patogenicidad, sin saber todavía muy bien las causas. Empleando como referencia distintas cepas del hongo aisladas a partir de hojas y castañas infectadas, se han puesto a punto técnicas moleculares para la detección temprana del hongo en distintos tipos de muestras naturales, como hojas, erizos o castañas. Estas técnicas se han validado durante la campaña de 2024, analizando muestras recogidas en 60 puntos distintos de la región de El Bierzo (León). De este modo, se ha visto que la distribución del hongo no es homogénea, si no que el grado de afectación por el fitopatógeno depende del lugar y de la variedad de castaña analizada, llegando a detectarse en algunas áreas geográficas hasta un 90 % de casos positivos.

Al tratarse de una enfermedad de reciente aparición, los tratamientos para combatirla todavía están en fase de experimentación. Desde Cesefor se han identificado distintos microorganismos que frenan claramente el crecimiento del hongo patógeno en los ensayos realizados in vitro. Estos microorganismos serán utilizados posteriormente en modelos controlados en invernadero para su uso como control biológico de la enfermedad.